Платы с COM-портами еще доступны!
Для сервисных инженеров наличие последовательного порта на материнской плате — не роскошь, а средство для диагностики периферийного оборудования или отладки программного обеспечения. Тенденция на вытеснение этого интерфейса из архитектуры персональных платформ не получила должной мотивации. Какие бюджетные решения соответствуют современным требованиям?
Для ценителей компьютеров на базе процессора Intel у нас плохие новости: стоимость такого решения как минимум вдвое дороже аналогичной платформы от AMD. Так, например, купить материнскую плату в Киеве на чипсете A88X можно за $64, а бюджетный процессор A4-4020 со встроенным видео обойдется еще вдвое дешевле. Другими словами, за сто долларов можно получить очень неплохую отладочную платформу с весьма производительной графикой (в отличие от, скажем, конкурентных решений). Это, конечно, не геймерская машина, до и досуг она тоже может скрасить.
Все ж таки, если поддержка RS232-интерфейса — главное требование, то пристальное внимание стоит обратить на реализацию COM-порта. Дело в том, что изыскания в области последовательных протоколов чреваты аварийными ситуациями, которые не рассматриваются сервисными службами, как гарантийный случай. Поэтому важно знать, как самостоятельно можно будет вернуть персональную платформу к полноценному функционированию. Здесь важно знать, на каком SIO-чипе выполнен COM-порт, чтобы оценить стоимость рисков.
Несмотря на то, что самые бюджетные решения предлагает компания MSI, есть один важный сдерживающий фактор: использование SIO-чипов от Fintek. Так на платформах семейства A68HM-P33 установлены контроллеры F71878AD, которые нельзя отнести к общедоступным.
В создавшейся ситуации стоит рассмотреть решения чуть более дорогие от Gigabyte, либо чуть более надежные от ASUS. Их применение гарантирует взаимозаменяемость Super I/O производства Integrated Technology Express (ITE), которые используются обеими вендорами и всегда есть на рынке по приемлемой цене. И хотя на смену чипу IT8620E почти повсеместно уже пришел контроллер IT8628E, их доступность несоизмеримо выше, чем у Fintek, что может оказать решающее влияние на выбор материнской платы.
